电线、电缆作为工业的基础材料之一，应用非常广泛。那么电缆和电线是什么样的关系呢？很多人大概会一脸迷惑的问，这两个不是一种东西吗？——其实严格来说，电缆和电线在尺寸、结构、功能、特性上都存在差异。
电线和电缆一般都是由电线电缆导体、绝缘层和护套层三个部分组成。
电线一般指用于承载电流的导电金属线材。它们有实心的、绞合的或箔片编织的等各种形式。按绝缘状况，电线可分为裸电线和绝缘电线两大类。
电缆一般是由一根或多根相互绝缘的导电线心置于密封护套中构成的绝缘导线，其外可加保护覆盖层。电缆有电力电缆、控制电缆、补偿电缆、屏蔽电缆、高温电缆、计算机电缆、信号电缆、同轴电缆、耐火电缆、船用电缆等。
电线电缆已经是用电中必l不可少的材料了，很多家庭用线都是听取电工师傅的建议或是向销售人员咨询进行选购。如果我们自己对此有些了解，那选线的时候就会更有把握。那么怎么看电线电缆质量的好坏以及该如何选择呢?
辨别电线电缆质量的好坏
1)首先，电线电缆质量的好坏看有没有在规定的重量范围之内。质量差的一般重量不足，要么是因为长度不够，要么就是电线铜芯的杂质比较多。
2)其次，电线电缆看生产的厂家。一般假l冒伪l劣的产品没有生产厂家、没有生产日期、没有质量保障，但上面却也有模棱两可的产地等标识，如中国制造、中国某省或某市制造等，这实际等于未标产地。
3)再次，电线电缆看电线电缆的铜芯。差的铜芯线铜芯为紫黑色、偏黄或偏白，杂质多，机械强度差，韧性不佳，稍用力即会折断，而且电线内常有断线现象。
4)看电线电缆价格。一般假l冒伪l劣的产品生产成本低，材料质量差，已物美l价廉的幌子让人上当受骗。
绝缘和护套材料性能试验
包括热失重、热冲击、高温压力、低温弯曲、低温拉伸、低温冲击、阻燃性能等等。这些都是考查绝缘和护套的塑料材料的性能好坏，如热失重试验是检测经过7天80℃的高温老化后材料降解、挥发的程度;热冲击检测在150℃高温1h后经特殊卷绕的绝缘表面是否有开裂;高温压力检测绝缘材料在经过高温再冷却后其弹性的保持程度;所有的低温试验一般指在-15℃条件下其机械性能的变化，都是检测线缆材料在低温环境下是否变脆、易开裂或易拉断等。
另外电缆的阻燃性能胜能很重要，考查该项性能的试验为不延燃试验，即对按标准安装的成品电缆用专门的火焰点燃一定的时间，待其火焰自行熄灭后检查线缆被烧的情况，当然被烧掉的部分越少越好，说明其燃烧性差，阻燃性好，越安全。
具有出色的抗震性，由于壁是平行安装的，所以通常封闭机械连接母线，摇动壁后，封闭的母线的接头松动，预制分支电缆不会受到影响，尤其是在建筑物的沉降过程中。
耐火预制分支电缆在燃烧的情况下，可保持90min正常的输电运行。
按照规定的方法安装分支电缆后，一次性通过率较高，预分支电缆整个系统的正常运行不需要任何维护和修理，后期的紧急维修简单易行，维护成本极低。