根据乳化剂亲水基的特性，可以分为
(2) 阳离子型乳化剂。这类乳化剂在水中电离生成带阳离子亲水基团，如N-十二烷基二甲i胺及其他胺衍生物、季铵盐等。阳离子乳化剂应在酸性条件下使用，不得与阴离子乳化剂一起使用。 [1] (3) 非离子型乳化剂。这种乳化剂在水中不电离。其亲水基是各种极性基，如聚氧乙烯醚、聚氧丙i烯醚、环氧i乙i烷和环氧i丙烷嵌段共聚物、多元醇脂肪酸酯、聚乙烯醇等
根据乳化剂的来源，可分为合成的与天然的。上述诸乳化剂均为合成的；天然乳化剂有卵磷脂、羊毛脂、阿拉伯胶等。乳化剂广泛用于食品、化妆品、洗涤剂、合成橡胶、合成树脂、农i药、医i药、制革、涂料、纺 织、印染、石油化工等方面。乳化剂除乳化作用外，还具有增溶、渗透、润湿、去垢等作用。
乳化剂是食品加工中常用的食品添加剂之一。类似表面活性剂，借裹住分散相小滴防止其聚结，使之成为存在于另一不溶混或部分溶混液体中的稳定的胶态分散体。
三乙醇i胺物理性质
熔点：21℃沸点：335.4℃密度：1.124g/cm3折射率：1.485（20℃）闪点：179℃（CC）临界温度：514.3℃临界压力：2.45MPa外观：无色至淡黄色粘性液体，室温下为无色透明粘稠液体溶解性：溶于水，甲i醇、丙i酮、氯i仿等，微溶于乙i醚和苯，在非极性溶剂中几乎不溶 [1] 化学性质三乙醇i胺的碱性比氨弱（pKa=7.82），具有叔胺和醇的性质。与有机酸反应低温时生成盐，高温时生成酯。与多种金属生成2~4个配位体的螯合物。用次氯酸氧化时生成胺氧化物。用高碘i酸氧化分解成氨和甲醛。与硫酸作用生成吗i啉代乙醇。三乙醇i胺在低温时能吸收酸性气体，高温时则放出。