以前，这种房屋单元的宽度是8英尺或不到，但是1956年，10英尺（3米）宽的住房随着新术语“活动房”一起被引入。2000年后，房地产行业开始迅猛发展，活动房发展的契机出现。首先，活动房是一种新型的轻钢组合板房，在材质和钢构合理的搭配下。金属屋顶成型技术把建筑业与机械的自动化结合起来，使其屋面施工简单化，金属屋面成型，自带机械、现场制作安装、劳动强度低、生产、施工速度快、倍受建筑师的青睐。
其次，活动房的成本较低，由于活动房的一些特点，相较于一些砖瓦房而言，它的一个成本非常的低，且可以循环的利用，使用的寿命也比较长，集装箱活动房优点：一、密封性能好，严格的制造工艺使这种活动房具有很好水密性；二、活动房基于标准钢材底盘之上，可以衍生出许多组合空间。施工速度快，每万平方米屋面建筑可在20天左右完成。重量轻、使用寿命长：彩色钢板自重轻非常适用楼房加层及旧房改造，使用周期50年。
可方便快捷地进行组装和拆卸，实现了临时建筑的通用标准化，树立了环保节能、快捷的建筑理念，使临时房屋进入了一个系列化开发、集成化生产、配套化供应、可库存和可多次周转使用的定型产品领域。这种类型房子的出现是因为房屋可移动性的需求。这种房子主要是销售给那些生活地点不定的群体，工作生活为移动性质，固定的房屋对他们不是很合适。房屋墙体与屋面材料均采用双面彩钢夹芯板，墙板厚度为50mm，屋面板平均厚度为100mm。自重约为40㎏/㎡，房屋设计合理，运输方便，一个40尺集装箱可装运260㎡（建筑面积）。
此外，活动房的一个施工速度很快，一个安装队伍一周可以安装超过500平米，这在传统建筑领域是很难想象的，而且这样的一种建筑也不会产生建筑垃圾。从20世纪50年始，这种房屋被推广成为廉价房，在一个地方建立和放置很长一段时间，甚至用石质的地基安装。如会议室、宿舍、厨房、卫生间等。标准的宽度在2.4米，高度2.2米，长度为4米至12米。拆装方便，性能优越，稳定牢固，防震性能好，防水防火防腐，重量轻。