防冻液一般由基础液和添加剂组成。基础液包括蒸馏水和乙二醇或二甘醇；添加剂有防锈剂、防霉剂、 pH 值调节剂、抗泡剂、着色素等。一般认为，防冻液应具有防冻、防绣、防沸腾、节能及防水垢五种功能。另外，防冻液还应具有防止发动机冷却水因结冰而影响冷却系统的正常工作；防止水箱、水套的冻裂。防冻液沸点较高属于正常现象，使用时水箱温度比用水时约高 10 ℃ 以上是正常的。乙二醇常可代替甘油使用，在制革和制药工业中分别用作水合剂和溶剂。这有利于提高发动机热效率，节省燃料。
近年来，由于聚酯工业需求强劲，国内市场对乙二醇的需求保持快速增长之态势。1995年我国乙二醇的表观消费量只有65.69
万吨，2000年达到195.71万吨，年均增长率高达24.40%。进入21世纪以来，乙二醇的表观消费量继续大幅增长，2002年突破
300万吨大关，达到301.99万吨，成为超过美国的世界第yi大乙二醇消费国，由于需求量的快速增长，促进了乙二醇生产能力的增加，近两年，我国有多套大型乙二醇生产装置建成投产。随着我国乙二醇生产能力的不断增加，产量也不断增加。
以煤炭为原料生产的乙二醇，成本低、价格便宜、杂质多、颜色为淡黄色、有时有异味，产品性能不稳定，配制的冷却液清澈度不够。
与采用石油、天然qi为原料的乙二醇相比，煤制乙二醇成分比较复杂，部分杂质目前暂时没有办法检测出来。这些杂质往往会影响防冻液的色泽、色牢度等，总之就是影响产品品质。
由于煤制乙二醇的使用具有一定的局限性，因而，其市场价格往往较涤纶乙二醇低100-200元/吨。既然有利可图，有些供应商便将煤制乙二醇与涤纶乙二醇进行掺混，严重影响防冻液的品质。
酒精的凝固点为- 117 ℃，适用于更低的载冷温度，但酒精具有燃烧性，使用时需采取防火措施。丙三醇(甘油)是极稳定的化合物，其水溶液无腐蚀性、无du，可以和食品直接接触，但价格较高。有机物冷媒的标准蒸发温度(沸点)均较低，一般都采用闭式循环。温度变化时，有机物冷媒体积会有变化，系统中往往放置膨胀节或膨胀容器。该冷回液水箱主要为蓄冷作用,一方面可迅速提供所需温度的冷媒,同时可降低制冷机选型时所需的制冷量。HLM型冷媒的冰点温度可达到- 100℃，主要由缓冲剂、防锈剂、防霉剂、增溶剂、低碳醇组成。HLM型冷媒是无色或浅色透明液体，纯品能燃烧，稀释后的水溶液不燃，无异味。