避雷器具有吸收各种雷电过电压、工频暂态过电压、操作过电压的能力。
避雷器元件采用老化性能好、气密性好的复合外套，采用控制密封圈压缩量和增涂密封胶等措施，陶瓷外套作为密封材料，确保密封可靠，使避雷器的性能稳定。
长期运行的可靠性取决于产品的质量，及对产品的选型是否合理。氧化锌避雷器是用来保护电力系统中各种电器设备免受过电压损坏的电器产品，具有良好保护性能。
阀式避雷器工作过程：阀式避雷器在正常的工频电压作用下火花间隙不被击穿，但在雷电波、过电压下，避雷器的火花间隙被击穿，非线性电阻的阻值随电压突然变大阻值变小，过电流通过电阻流入大地，电阻阀片对随雷电流而来的工频电压呈现很大的电阻，从而工频电流被火花间隙阻断，线路恢复正常运行，火花间隙和电阻阀片密切配合，像阀门一样打开关闭，所以称为阀式避雷器。
避雷器的检查与维护：
运行中的避雷器，除按以上各条进行检查外，还应检查：
1、内部有无声响；
2、有无放电现象；
3、雷雨后，放电记录器是否动作，并记录指示值；
4、大风天，检查避雷器避雷针的摆动情况，引线、拉线应牢固无损。
发生下列情况，应立即停运
1、绝缘套管，或严重放电。
2、连线松动、有脱落危险；
3、内部有放电响声。
检查避雷器瓷套表面情况。在日常运行中，应检查避雷器的瓷套表面的污染状况，尤其对污秽严重地区或沿海地区运行的避雷器更应特别注意。通过这方面的检查，容易发现避雷器的隐形缺陷。因为在正常情况下，避雷器动作以后，接地引下线和记录器中只通过雷电流和幅值很小(一般为80A以下)、时间很短(约0.01S)的工频续流，所以除了使动作记录器的指示数字变动外，一般不会产生烧损的痕迹。