道岔是一种使机车车辆从一股道转入另一股道的线路连接设备，通常在车站、编组站大量铺设。道岔是由一条线路分支进入或超越另一条线路的连接及交叉设备分支。有了道岔，可以充分发挥线路的通过能力。即使是单线铁路，铺设道岔，修筑一段大于列车长度的叉线，就可以对开列车。道岔在铁路线路上起到重要作用。解决道岔有害空间的根本之道，当然是消灭有害空间。既然普通道岔做不到，就必须研制特殊道岔——活动心轨道岔。
铁路道岔使列车由一组轨道转到另一组轨道上去的装置。测量道岔及两端各50m范围内的轨面高程，测点间距3m，将每点起道量写在测点相对应的混凝土岔枕上。 每一组道岔由转辙器、岔心、两根护轨和岔枕组成，由长柄以杠杆原理拨动两根活动轨道，使车辆轮缘依开通方向驶入预定进路。道岔是个大家族，常见的是普通单开道岔。解决道岔有害空间的根本之道，当然是消灭有害空间。既然普通道岔做不到，就必须研制特殊道岔——活动心轨道岔。
道岔型号选择：道岔是一种常见的铁路配件，不同的线路设计时应该选用不同的道岔型号。全部或绝大多数列车均停车的个别车站以及改、扩建大型站特别困难条件下，可采用12号道岔。高速正线与到发线连接的单开道岔应采用侧向允许通过速度为80KM/H的18号高速道岔。到发线与到发线连接应采用侧向允许通过速度为80KM/H的18号单开道岔。全部或绝大多数列车均停车的个别车站以及改、扩建大型站特别困难条件下，可采用12号道岔。
铁路道岔的铺设施工：道岔的装车、卸车。高速正线与到发线连接的单开道岔应采用侧向允许通过速度为80KM/H的18号高速道岔。尖轨和心轨在装卸、铺设过程中容易变形。因此，道岔尖轨与基本轨组装件、可动心轨辙叉组装件、长度大于15m的配轨及箱装零件都使用大型起重机械装卸。道岔轨距 需要考虑加宽的部位有：基本轨前接头处轨距、尖轨轨距、尖轨跟端直股及侧股轨距、导曲线中部轨距、导曲线终点轨距。