乙二醇是一种无色微粘的液体，沸点是197.4℃，冰点是-11.5℃，能与水恣意份额混合。混合后因为改变了冷却水的蒸气压，冰点明显下降。其下降的程度在必定范围内随乙二醇的含量添加而下降。当乙二醇的含量为60百分之时，冰点可下降至-48.3℃，超越这个极限时，冰点反而要上升。 乙二醇防冻液在运用中易生成酸性物质，对金属有腐蚀效果。
乙二醇能与碱金属或碱土金属作用形成醇盐。通常将金属溶于二醇中，只得一元醇盐;如将此醇盐(例如乙二醇一钠)在氢气流中加热到180～200°C，可形成乙二醇二钠和乙二醇。此外用乙二醇与2摩尔醇钠一起加热，可得乙二醇二钠。乙二醇二钠与卤代烷反应，生成乙二醇单醚或双醚。此外，乙二醇也容易被氧化，随所用氧化剂或反应条件的不同,可生成各种产物，如乙醇醛HOCH2CHO、乙二醛OHCCHO、乙醇酸HOCH2COOH、草酸HOOCCOOH及二氧化碳和水。
我们都知道水的冰点是0℃，结冰后因体积增加会涨裂发动机冷却系统。防冻液是一种低冰点的液体，在特定的低温下不会结冰，还具有良好的流动性，能和水一样带走发动机多余的热量。阴极反应的标准电极电势为 1.229V，乙二醇的能量密度为 5.27kWh/kg，电池的理论效率为 98.9% ，理论能量于相应条件下氢氧燃料电池的能量效率83% ，能量密度稍低于相应的等碳氢化合物能量密度约为 10.11kWh/kg 。