聚乙烯具有的柔韧性和优良的耐刮痕的能力聚乙烯管道系统的挠性有着巨大的技术经济价值。聚乙烯的挠性是一个重要的性质，它极大的提高了该材料对于管线工程的价值。良好的挠性使聚乙烯管可以盘卷，以较长的长度进行供应，避免了大量的接头和管件。例如在城市改水单位——南通自来水公司在一户一表改造中选材时便充分利用了PE小口径管材可盘卷的特性，从水表至用户一根管材到底，中间无须管接头，既节约了成本，又提高了工效。
PE小口径管的这种特性已得到各城市有水表出户工程的自来水公司的认可，成为其改水作业的产品。同时，挠性和重量轻及具有优良的耐刮痕能力，使之可采用多种可减轻对环境和社会生活的影响且费用经济的安装方法，如免开挖施工技术。免开挖施工技术是指利用各种岩土钻掘的技术手段，在地表不开沟（槽）的条件下铺设、更换或修复各种地下管线的施工技术。多种免开挖施工技术非常适宜采用聚乙烯管材，如铺设新管线的水平定向钻进和导向钻进法，原位更换旧管线的胀管法及修复旧管线的穿插更新内衬法及各种改进的内衬法（折叠变形法、热拔法和冷轧法）。
发生快速裂纹增长破坏时，裂纹可以100～45m/s速度快速扩展几百米至十几公里，造成长距离管路损坏，发生大规模泄漏事故，以及后续的燃烧（输）或洪水（输水）事故。这种事故发生概率不大，一旦发生，危害极大。对塑料压力管的持续发展来讲，防止发生快速裂纹增长破坏要求的重要性已经超过了对长期寿命强度性能的要求。其原因为：在同一SDR（管材直径与其厚度之比）时，计算的长期寿命—长期强度与增大管径无关（实际上大口径管可能比小口径管安全），但快速裂纹增长危险随管径增大而增加。
第二代树脂为PE80等级，是在代树脂的基础上提供了共聚单体含量，极大改进了聚乙烯管材级树脂的耐环境应力开裂（ESCR）性能；第三代树脂为PE100等级，PE100树脂具有较高的密度和刚度，20℃、50年的蠕变抵抗能力提高，同时又保持了较好的ESCR性能。目前，输送燃气应采用PE80和PE100等级的中或高密度聚乙烯管；PE给水管道通常采用PE80和PE100等级的中或高密度聚乙烯管，PE63已逐渐趋于淘汰；PE32、PE40低密度聚乙烯通常用于灌溉。